As part of the series of interviews meant to introduce our IFERA Latam Chapter committee, devoted to the advancement of Family Business Research in Latin America, we would like you to meet Dr. María Piedad López Vergara.
María Piedad López Vergara is assistant professor for the General Management Department at INALDE Business School, Universidad de La Sabana, Colombia. Maria Piedad is the head of the INALDE Family Business Research Center at INALDE Business School. She is part of the IFERA Latam Committee. She also has activities as a peer reviewer for national and international journals. Her teaching interests focus on strategic thinking, corporate governance and family business. Her research interests focus on role of women in family business, psychological ownership in family firms, family dynamics in family firms and the role of next generation in family firms.
María Piedad López Vergara, profesora del departamento de Dirección General en INALDE Business School, Universidad de La Sabana, Colombia. María Piedad es politóloga de la Universidad Javeriana, Colombia, realizó un executive MBA en INALDE, Colombia y el Doctorado en ciencias económicas y administrativas en la Universidad de Jyväskylä, Finlandia. Ella dirige el centro de investigación sobre empresas familiares en INALDE. Es miembro de la Junta Directiva de IFERA Latam, revisora de artículos para revistas nacionales e internacionales y miembro de juntas directivas empresariales en Colombia. Sus temas de interés se enfocan en el gobierno corporativo para la empresa familiar, pensamiento estratégico para la dirección de empresas familiares, el rol de la mujer en la empresa familiar y la propiedad psicológica en accionistas de empresa familiar.
I joined the field of family business research in 2002 when I was invited to help in the writing of a book on corporate governance for family businesses, which at that time was directed by Professor Gonzalo Gómez Betancourt. In the middle of the writing process and preparation of this book, I began to recognize how interesting this world of family business management is, as well as the challenges that business families have to face. Gradually, through much study, literature reviews, field interviews and the preparation of articles, cases and research papers, I was consolidating myself as an academic and researcher in this field. At INALDE, through the research center that we have developed since 2002, we have found a space to socialize the results of our research, to be applied and shared with family entrepreneurs in our Latam region, and thus be able to help them resolve their concerns.
Then when I did my doctoral studies at the University of Jyväsklä in Finland, with the guidance of my tutor, Professor Matti Koiranen, I identified my specific topic of interest which is “Psychological Ownership in Family Business”, and developed better skills as a researcher to consolidate the center and research group that we now have at INALDE Business School in Colombia.
Ingresé en el campo de la investigación en empresas familiares en el año 2002 al ser invitada para apoyar en la escritura de un libro sobre gobierno corporativo para empresas familiares, que en ese momento dirigía el profesor Gonzalo Gómez Betancourt. En medio de ese proceso de redacción y elaboración de este libro, fui reconociendo lo interesante que es este mundo de la dirección de empresas familiares y los retos que las familias empresarias deben enfrentar. Poco a poco a través de mucho estudio, revisiones de literatura, entrevistas de campo y elaboración de artículos, casos, papers de investigación, me fui consolidando como académica e investigadora en este campo. En INALDE, a través del centro de investigación que hemos desarrollado desde el año 2002, hemos encontrado un espacio para socializar los resultados de nuestras investigaciones para ser aplicados y compartidos con los empresarios familiares de nuestra región Latam y poder así ayudarles a resolver sus inquietudes.
Luego cuando realicé mis estudios doctorales en la Univiersidad de Jyväsklä en Finlandia, con la orientación de mi tutor, el profesor Matti Koiranen, identifique mi tópico específico de interés que es psychologicla ownership in family business y desarrollé mejores habilidades como investigadora para consolidar el centro y grupo de investigación que ahora tenemos en INALDE Business School, en Colombia.
My first participation in an IFERA conference was in 2010 when IFERA Lancaster, UK took place. In terms of my academic professional career, this was one of the best experiences in my life. I was taking my first steps preparing research articles and at that time I participated with a work in progress on the role of women in the family business. It was great to meet many of the authors and researchers that I had already read in my studies, and to begin to be part of this IFERA community that welcomes you with professional demands and at the same time with the warmth and friendship of people who share an interest in the investigation of family businesses. Since that year, I have attended all the conferences that IFERA holds annually from different parts of the world, and I have also participated as an organizer and host from INALDE Business School when IFERA Americas was held in 2011 and IFERA Bogotá in 2016. It has been very interesting for me to live this experience of connecting many researchers who are in different parts of the world and who want to participate and contribute their knowledge to the consolidation of this field of family businesses.
Now as a member of the IFERA Latam Board, we are promoting the research carried out from this region of the world, making our dynamics known and integrating them into the state-of-the-art of this area of knowledge.
Mi primera participación en un congreso de IFERA fue en el año 2010 cuando se realizó IFERA Lancaster, UK. Fue una de las mejores experiencias de mi vida en cuanto a mi carrera profesional académica se refiere. Estaba iniciando mis primeros pinitos elaborando artículos de investigación y participé aquella vez con un work in progress sobre el rol de la mujer en la empresa familiar. Fue espectacular conocer muchos de los autores, investigadores que ya había leído en mis estudios, y empezar a ser parte de esta gran comunidad IFERA que te recibe con la exigencia profesional y al mismo tiempo con la calidez y amistad de personas que comparten un interés por la investigación de empresas familiares. Desde ese año, he asistido a todos los congresos que realiza IFERA anualmente, desde diferentes partes del mundo y también he participado como organizadora y host desde INALDE Business School cuando se realizó IFERA Américas en el año 2011 e IFERA Bogotá en el año 2016. Es muy interesante vivir esta experiencia de conectar a muchos investigadores que están en diferentes partes del mundo y que quieren participar y aportar con su conocimiento a la consolidación de este campo de las empresas familiares.
Ahora como miembro del Board IFERA Latam, estamos impulsando la investigación que se realiza desde esta región del mundo, dando a conocer nuestras dinámicas e integrándolas al estado del arte de esta área del conocimiento.
The field of research in Latin America is under construction and development, particularly in the area of family businesses. The research that have been carried out in our region are based on the studies and findings in other countries, mainly those in Europe and in the United States. For this reason, it is important to study, explore and understand the dynamics of our Latin American family businesses, conducting these investigations with our own database.
Our cultures and the way family members relate to each other are different compared to the rest of the regions in the world. International studies have indicated that family dynamics affect the manner in which the business performs and how the family wealth grows. The way to consolidate corporate governments to the operation of the business and also the way in which the commitment with the next generations with your company is generated has its own characteristics; this is very important to understand in order to identify the factors that can promote the firm’s performance and also the family unit.
Similarly, the inclusion of women in the fields of management and government of these types of companies in Latin America is a specific area of study that requires further exploration and understanding in our region, not only because of the increase in female participation in these roles, but also because of the contribution it generates, both to the company and to the family.
El campo de la investigación en América Latina está en construcción y desarrollo, especialmente en el área de las empresas familiares. Las investigaciones que se han realizado en nuestra región han tomado como base los estudios y hallazgos encontrados en otros países, especialmente aquellos europeos y en Estados Unidos. Por esto motivo, es importante estudiar, explorar y entender las dinámicas propias de nuestras empresas familiares latinoamericanas, realizando con nuestras propias bases de datos estas investigaciones.
Nuestras culturas y la forma en que los miembros de la familia se relacionan son diferentes comparadas con el resto de las regiones del mundo. Estudios internacionales han señalado que las dinámicas familiares afectan la forma en como se desempeña la empresa y en como crece el patrimonio familiar. La forma de consolidar los gobiernos corporativos al funcionamiento de la empresa y también la forma en como se genera el compromiso con las siguientes generaciones con su empresa tiene sus propias características y esto es muy importante entenderlo para así identificar los factores que puedan promover el desempeño de la firma y también la unidad familiar.
De forma similar, la inclusión de la mujer en los campos de dirección y gobierno de este tipo de empresas en Latinoamérica es un área específica de estudio que requiera mayor exploración y comprensión en nuestra región, no sólo por el aumento de participación femenina en estos roles sino también por el aporte que genera tanto a la empresa como a la familia.
From our research center at INALDE Family Business Center we have carried out several research with databases of Colombian family entrepreneurs. Let me comment on some of them: For example, we have studied the role of government mechanisms and management in the hands of the family in the choice of the capital structure adopted by the business family. Taking 95 Colombian companies listed in the stock market, with a regression model, we have found that when the family wealth increases and the company has a CEO of the family, these family businesses begin to establish government mechanisms that support them in their entry and management in the capital market.
Other qualitative research has focused on identifying the role of family dynamics in the development of psychological property in shareholders of Colombian family businesses. As a result, we have found that the spaces for communication and family interaction, the teachings from parents, the example that children receive from them in terms of values and aspects of the business, is vital for these young shareholders to strengthen the sense of psychological ownership towards the family business.
Research has also been conducted on the role of women in the Colombian family business and the factors that motivate their participation in these companies. It has been found that women play a role in the management field as business managers; also, as members of boards of directors and, above all, they play a very important role in the Family Council, promoting family unity. The protection of family assets, preservation of family unity and achievement of professional development are the factors that motivate women to contribute to their family business.
Desde nuestro centro de investigación INALDE Family Business Center hemos realizado varias investigaciones con bases de datos de empresarios familiares colombianos. Comento alguna de ellas: por ejemplo, hemos estudiado el rol de los mecanismos de gobierno y la dirección en manos de la familia en la elección de la estructura de capital elegida por la familia empresaria. Tomando 95 empresas colombianas listadas en el mercado de acciones, con un modelo de regresión, hemos encontrado que cuando el patrimonio familiar incrementa y la empresa cuenta con un CEO de la familia, estas empresas familiares empiezan a instaurar mecanismos de gobierno que les apoyen en su entrada y gestión en el mercado de capitales.
Otras investigaciones de tipo cualitativo se en enfocado en identificar el rol de las dinámicas familiares en el desarrollo de la propiedad psicológica en accionistas de empresas familiares colombianas. Como resultado hemos encontrado que los espacios de comunicación e interacción familiar, las enseñanzas de los padres, el ejemplo que los hijos reciben de ellos en cuanto a valores y aspectos de la empresa, es vital para que estos jóvenes accionistas puedan fortalecer el sentimiento de propiedad psicológica hacia la empresa familiar.
También se han desarrollado investigaciones sobre el rol de la mujer en la empresa familiar colombiana y los factores que motivan su participación en estas empresas. Se ha encontrado que las mujeres desempeñan un rol en los campos de la dirección como gerentes de la empresa, también como miembros de sus juntas directivas y sobre todo juegan un rol muy importante en el Consejo de Familia promoviendo la unidad familiar. El proteger el patrimonio familiar, conservar la unidad de la familia y lograr un desarrollo profesional, son los factores que motivan a las mujeres a contribuir a su empresa familiar.
We are a young region in the study of this type of companies. The main challenge is the construction and obtaining of databases to carry out the investigations. An important part of our professors and researchers have been trained in other countries, in which through international doctorates they have acquired a good knowledge of research methodologies and the necessary steps to carry out research. However, this is not enough, since when applying surveys or interviews to family entrepreneurs, the non-response rate is high. For social and political reasons, it is not very usual in our country for family entrepreneurs to provide information on the economic results of businesses and family assets. That is the main challenge, obtaining databases and/or participants to conduct interviews. Another challenge we face is the lack of financial resources for academic research. In other countries it is usual to find chairs financed by private companies for this type of research objective. In Latin America we still need to insist on the construction of this manner of obtaining resources that enhance the results of the research. We have to join forces, motivate alliances with universities and private businesses that allow us to generate spaces and resources to promote research and apply the results in the region’s business community.
On the other hand, opportunities are enormous. There is a growing awareness among academic and business communities to give the importance it deserves to research, since its results can be put into practice to improve situations that have been identified. For example, for the last 10 years most universities have made important efforts to consolidate their research groups, to promote international mobility, and to motivate their professors to present their research papers. This has allowed our academics to begin to build working networks and connection with their international peers and thus, they have begun to generate multicultural research, learning from each other.
It can also be said that opportunities in terms of academy-business alliances are yet to be explored and consolidated. I have always believed that for the benefit of family businesses we should be able to put the research carried out into practice. There is an opportunity for collaboration with the entrepreneurs themselves and with the business, to be able to build spaces that promote this work.
Somos una región joven en el estudio de este tipo de empresas. El principal reto es la construcción y obtención de las bases de datos para realizar las investigaciones. Una parte importante de nuestros profesores e investigadores se han formado en otros países, en los cuales a través de los doctorados internacionales han adquirido un buen conocimiento de metodologías de investigación y los pasos necesarios para realizar investigación. Sin embargo, esto no es suficiente, ya que a la hora de aplicar encuestas o entrevistas a los empresarios familiares, la tasa de no respuesta es bastante alta. Por razones sociales y políticas, no es muy usual que en nuestro país los empresarios familiares puedan brindar información sobre los resultados económicos de las empresas y los patrimonios de la familia. Ese es el principal reto, obtener bases de datos y/o participantes para realizar entrevistas. Otro reto al que nos enfrentamos es la falta de recursos económicos destinados a la investigación académica. En otros países es usual encontrar cátedras financiadas por la empresa privada para este tipo de objetivos de investigación. En América Latina aún nos hace falta insistir en la construcción de esta forma de obtener recursos que potencien los resultados de las investigaciones, debemos aunar esfuerzos, motivar alianzas universidades y la empresa privada que nos permita generar espacios y recursos para promover las investigaciones y aplicar sus resultados en el empresariado de la región.
Por otro lado, las oportunidades son enormes. Cada vez más existe la conciencia entre la comunidad académica y empresarial de darle la importancia que merece a la investigación, ya que sus resultados pueden ser llevados a la práctica para mejorar situaciones que han sido identificadas. Por ejemplo, de hace 10 años hacia acá, la mayoría de las universidades han realizado esfuerzos importantes por consolidar sus grupos de investigación, de promover la movilidad internacional, de motivar a sus profesores a presentar sus papers de investigación. Esto ha permitido que nuestros académicos empiecen a construir redes de trabajo y conexión con sus pares internacionales y así se han empezado a generar investigaciones multiculturales, aprendiendo los unos de los otros.
También se puede decir que las oportunidades en cuanto a las alianzas academia-empresa están por explorar y consolidarse. Siempre he pensado que la investigación realizada debe poder llevarse a la práctica para el bien de las empresas familiares. Existe una oportunidad de colaboración con los propios empresarios, con la empresa, para poder construir espacios que promuevan esta labor.
Our role as members of the IFERA Latam committee is to promote research in our region; it is to give space to academics, students and professionals of family businesses, so that they can be more motivated to contribute from their area of expertise to family businesses. We are a group of academics who want to promote the results of the research carried out from this part of the world, in order to build dialogue with other researchers from other regions. We are identifying each member of the committee, and from their geographical location, the universities, research groups and researchers, professors and professionals in this field of the family business, to build a community focused on generating applied knowledge.
We are looking for initiatives to talk about family businesses such as webinars, talks, writing articles; we try to connect the different academics and universities that we know exist in our region, and we try to join forces so that our research is better and more consolidated, more rigorous, all of this in order to contribute to the international academic dialogue on family businesses.
Nuestro rol como miembros del comité IFERA Latam es impulsar la investigación en nuestra región, es darle el espacio a los académicos, estudiantes y profesionales de empresas familiares para que puedan motivarse más a contribuir desde su área de expertise a las empresas familiares. Somos un grupo de académicos que queremos potenciar los resultados de las investigaciones que se realizan desde esta parte del mundo para poder construir diálogo con otros investigadores de otras regiones. Estamos identificando, cada miembro del comité y desde su ubicación geográfica, las universidades, grupos de investigación e investigadores, profesores y profesionales en este campo de la empresa familiar para construir una comunidad enfocada en generar conocimiento aplicado.
Buscamos iniciativas para conversar sobre empresas familiares, como por ejemplo webinars, conversatorios, elaboración de artículos, tratamos de conectar los diferentes académicos y universidades que conocemos existen en nuestra región y tratamos de unir esfuerzos para que nuestras investigaciones sean cada vez mejores, más consolidadas, más rigurosas, todo eso para poder contribuir al diálogo académico internacional sobre empresas familiares.
To all those who have discovered, or are on the path of discovering, the passion and magic for research, and knowledge, and teaching, I would like to say that each idea generated with rigor, professionalism and dedication can create great contributions, positive changes that will be reflected in the business’ better economic performance and, more importantly, in more harmonious families that can work together.
If you student, professor, researcher, practitioner, feel that you are passionate about this academic world of family businesses, I invite you to be intellectually creative, to always be at the forefront of the most recent studies, of the methodologies that you can best apply to respond to the research question. I would also advise you to study hard, training in this field of academia requires effort, hours of study, but is totally worth it because when you are presenting a paper that says something about your country / region, you are showing a face of who you are; therefore, we have to do it in the most professional and structured manner.
To the IFERA community that has already been in this wonderful world for some years, I would say that dialogue with other international academics is very relevant. We highly appreciate those spaces to share knowledge among the regions of the world; let's encourage ourselves to build ties of friendship and research with others, to be able to speak from our perspectives and from theirs; integrating points of view in the academia is vital to extend and advance in this frontier of knowledge. I motivate them to be part of the different cultural and country dynamics in which there are academics and entrepreneurs focused on this area of expertise, to build more spaces for academic integration, more journals with special issues where the different countries of the world can contribute; this is what it is all about, from diversity comes wealth to generate better solutions to the challenges of the family business.
The passion and love with which each investigation is carried out is linked to the conviction that every time you investigate a situation that involves business, family and heritage, you are building new ways of understanding these dynamics and, therefore, you are throwing possible paths for that family business to be better every day.So, study, training, rigor, intellectual creativity and the desire to participate and build are essential in this beautiful task.
A todos aquellos que hayan descubierto o están en ese camino de descubrir la pasión y magia por la investigación y el conocimiento, y la docencia, les diría que cada idea generada con rigurosidad, profesionalismo y dedicación puede llegar a generar grandes contribuciones, cambios positivos que se verán reflejados en mejores desempeños económicos de las empresas y más importante aún, en familias más armónicas que puedan trabajar juntos.
Si tú estudiante, profesor, investigador, practitioner, sientes que te apasiona este mundo académico de las empresas familiares, te invito a ser creativo intelectualmente, a estar siempre a la vanguardia de los estudios más recientes, de las metodologías que mejor puedas aplicar para responder a la pregunta de investigación. Les diría también que estudien mucho, formarse en este campo de la academia requiere esfuerzo, horas de estudio, pero vale totalmente la pena porque cuando estas presentando un paper que dice algo de tu país/región, estas mostrando una cara de como somos, por lo tanto debemos hacerlo de la manera más profesional y estructurada.
A la comunidad IFERA que ya ha estado algunos años en este maravilloso mundo, les compartiría que el diálogo con otros académicos internacionales es muy relevante, apreciamos de gran manera estos espacios para compartir conocimiento entre regiones del mundo, animémonos a construir lazos de amistad e investigación con otros, a poder conversar desde nuestras perspectivas y desde las de ellos, integrar puntos de vista en la academia es vital para extender y avanzar en esa frontera del conocimiento. Los motivo a querer integrar las diferentes dinámicas culturales y de países en los cuales hay académicos y empresarios enfocados en esta área de expertise, a construir más espacios de integración académica, más journals con special issues en donde los diferentes países del mundo puedan aportar, de eso se trata, de la diversidad viene la riqueza para generar mejores soluciones a los retos de la empresa familiar.
La pasión y el amor con que se realiza cada investigación está vinculado a la convicción de que cada vez que investigas una situación que involucra empresa, familia y patrimonio, estás construyendo nuevas formas de comprender esas dinámicas y por lo tanto estás arrojando posibles caminos para que esa empresa familiar pueda ser cada día mejor.
Entonces, el estudio, la formación, la rigurosidad, la creatividad intelectual y las ganas de participar y construir son fundamentales en esta bella tarea.
Thank you, María Piedad, for sharing your experience with the IFERA community.
Gracias, María Piedad, por compartir tu experiencia con la comunidad de IFERA.
SUBSCRIBE TO OUR NEWSLETTER
